In praktische zin is het belangrijkste verschil tussen gecompliceerde en complexe systemen dat je bij gecompliceerde systemen meestal uitkomsten kunt voorspellen als je de startcondities kent. Denk aan de stroomvoorziening: hoe dat werkt is gecompliceerd, maar voor de afnemers is het niet complex. Bij een complex systeem kunnen dezelfde startcondities verschillende uitkomsten opleveren, afhankelijk van hoe de onderdelen van het systeem op elkaar inwerken.
Complexiteit
Niet alleen afhankelijkheden bepalen de complexiteit. Afhankelijkheden gaan uit van een systeembenadering met oorzaak-gevolg-relaties. Dit wordt ook wel dynamische complexiteit genoemd. Daarnaast zijn er ook sociale en ontluikende complexiteiten. De sociale complexiteit wordt bepaald door het aantal betrokkenen met verschillende zienswijzen en belangen. De ontluikende complexiteit (emerging) wordt bepaald door de inschatting of de toekomst doorbrekende
patronen van vernieuwing en verandering zal brengen.
Het leuke van organisaties en ICT is dat ze op alle schalen hoog scoren!